Cuando las familias llegan al punto de considerar la posibilidad de recibir cuidados paliativos, merecen información honesta y un apoyo constante. El hospicio puede llevarse a cabo en más de un entorno; si bien a veces se lleva a cabo en el hogar, también puede requerir una estancia corta en un unidad de pacientes hospitalizados cuando los síntomas se vuelven demasiado difíciles de controlar allí.

APEX Health Services brinda ambos tipos de atención y trabaja en estrecha colaboración con los pacientes y las familias para que cada entorno se sienta conectado. Ya sea que la atención se brinde en el hogar o durante una estadía breve como paciente hospitalizado, el enfoque sigue siendo el mismo: comodidad, dignidad y alivio para todas las personas bajo nuestro cuidado.

Cada nivel de cuidados paliativos tiene un propósito específico, y hemos detallado lo que necesita saber sobre este tema para estar preparado para cualquier tipo de situación.

Hospicio domiciliario: comodidad en un entorno familiar

Hospicio domiciliario, como nuestro servicio ambulatorio cuidados paliativos, mantiene a los seres queridos cerca y mantiene intactas las rutinas diarias, mientras que la atención profesional llega directamente al paciente. Ya sea que alguien viva en una casa, un apartamento o una comunidad de vivienda asistida, el equipo de cuidados paliativos aporta habilidades médicas y apoyo emocional a ese espacio familiar.

Servicios de hospicio prestados en el hogar

Los cuidados paliativos en el hogar abarcan mucho más que las visitas ocasionales. Las familias reciben:

• Normal visitas de enfermeras tituladas monitorear los síntomas y ajustar los planes de atención.
• Asistencia de un auxiliar de hospicio con el cuidado personal.
• Administración de medicamentos que asegura el alivio del dolor y el control de los síntomas.
• Entrega de equipos médicos, incluidas camas de hospital y oxígeno.
• Soporte de guardia disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana para problemas urgentes
• Apoyo emocional y guía espiritual para toda la familia.

La frecuencia de las visitas se ajusta a las necesidades cambiantes y, a menudo, se intensifica a medida que avanza el proceso hacia el final de la vida.

Consideraciones financieras de los cuidados paliativos domiciliarios

Parte A de Medicare cubre completamente los cuidados paliativos domiciliarios, al igual que la mayoría de los planes de seguro privados. La cobertura incluye las visitas de enfermería, los medicamentos relacionados con el diagnóstico del hospicio, el equipo y los suministros. Las familias rara vez son responsables de los gastos de bolsillo, aparte de los artículos personales o los medicamentos no relacionados con la enfermedad primaria.

Para quienes necesitan apoyo adicional temporalmente, los cuidados de relevo a corto plazo también están incluidos en el beneficio de hospicio, que ofrecen algunos días de alivio a los cuidadores familiares.

Determinar si el hospicio en el hogar es adecuado

El hospicio domiciliario funciona bien cuando:

• Un cuidador o un familiar pueden estar presentes la mayor parte del tiempo.
• El entorno del hogar permite una atención segura y cómoda.
• Los síntomas se pueden controlar con visitas regulares y asistencia de guardia.
• El paciente desea permanecer en su entorno familiar.

Con la orientación experimentada de los hospicios, muchas familias descubren que pueden brindar una comodidad y una paz extraordinarias en el hogar, especialmente cuando cuentan con el apoyo de un equipo que las apoya en cada paso del camino.

Cuidados paliativos para pacientes hospitalizados: apoyo a corto plazo para síntomas complejos

A veces, los síntomas del paciente pueden intensificarse repentinamente: dolor, dificultad para respirar o agitación que no se pueden aliviar en el hogar. En estos momentos, los cuidados paliativos pueden trasladarse temporalmente a un entorno para pacientes hospitalizados para recibir atención médica las 24 horas del día.

Este nivel de atención está diseñado para la estabilización a corto plazo, que por lo general dura solo unos pocos días, hasta que los síntomas estén bajo control. Tan pronto como el paciente vuelva a sentirse cómodo, la atención continúa en el hogar.

Qué ofrecen los centros para pacientes hospitalizados

Los cuidados paliativos para pacientes hospitalizados ofrecen el mismo enfoque compasivo que el hospicio domiciliario, con apoyo médico adicional disponible las 24 horas del día.

Los pacientes de la unidad de pacientes hospitalizados reciben:

• Cuidados de enfermería continuos y respuesta inmediata a las condiciones cambiantes.
• Manejo especializado del dolor y los síntomas que requiere ajustes frecuentes.
• Acceso a equipos médicos y a la entrega de medicamentos que no se pueden usar de manera segura en el hogar.
• Apoyo emocional y espiritual tanto para el paciente como para la familia.
• Cuidados de relevo para familiares agotados que necesitan tiempo de recuperación.

Este nivel de atención brinda a las familias la tranquilidad de saber que su ser querido se siente cómodo y es monitoreado de cerca hasta que los síntomas desaparezcan.

Cuando la atención hospitalaria es adecuada

El hospicio para pacientes hospitalizados está reservado para situaciones que requieren un tratamiento médico intensivo, como:

• Dolor intenso o que no se alivia
• Dificultad respiratoria
• Náuseas, vómitos o convulsiones no controlados
• Agitación o inquietud que no se pueden calmar en casa

Estas admisiones son de corta duración por diseño, por lo general de siete días o menos, y se revisan periódicamente para garantizar que sean médicamente necesarias.

Opciones de pago para la atención de pacientes hospitalizados

Los cuidados paliativos para pacientes hospitalizados y las estancias de relevo forman parte del beneficio estándar de hospicio según Medicare y la mayoría de los planes de seguro. Estas estadías están cubiertas cuando se cumplen los criterios médicos, por lo que las familias pueden centrarse plenamente en la comodidad y la conexión en lugar de en la logística.

Distinción importante: hospicio para pacientes hospitalizados versus centros de enfermería especializada

Es crucial no confundir las unidades de cuidados paliativos para pacientes hospitalizados con los centros de enfermería especializada que brindan cuidados paliativos. Si bien ambas ofrecen cuidados las 24 horas del día, tienen propósitos muy diferentes:

Unidades de cuidados paliativos para pacientes hospitalizados (IPU):

• Estrictamente para crisis médicas agudas que requieren un tratamiento intensivo de los síntomas.
• Limitado a 7 días o menos.
• La admisión se basa únicamente en síntomas médicos incontrolables.
• Intervención temporal en caso de crisis, no residencia de larga duración.

Centros de enfermería especializada con hospicio:

• Para pacientes que no pueden permanecer en casa debido a la falta de cuidadores familiares o a condiciones de vida inseguras.
• No hay límites de tiempo estrictos para las estancias.
• Brinda atención residencial continua con servicios de hospicio.
• La admisión se basa en factores sociales y ambientales, no solo en una crisis médica.

Si busca atención porque ningún miembro de la familia puede brindarle apoyo las 24 horas del día o porque el entorno de su hogar no es adecuado para recibir atención, la opción adecuada sería un centro de enfermería especializada, no una unidad de cuidados paliativos para pacientes hospitalizados.

Cómo funcionan juntos el hospicio domiciliario y para pacientes hospitalizados

Los cuidados paliativos se adaptan a las necesidades cambiantes de cada paciente. Los cuidados paliativos con frecuencia se llevan a cabo en el hogar, donde la comodidad, la conexión y la rutina brindan tranquilidad. Cuando los síntomas de repente se vuelven demasiado difíciles de controlar, los cuidados pueden trasladarse brevemente a la unidad de pacientes hospitalizados para recibir apoyo intensivo.

Estos dos entornos no son opciones independientes, sino partes conectadas del mismo recorrido asistencial. Juntos, garantizan que cada paciente reciba el nivel de atención adecuado en cada etapa.

Tanto los cuidados paliativos domiciliarios como los hospitalarios comparten el mismo propósito de brindar comodidad, dignidad y paz. La diferencia radica en el nivel de atención médica que se necesita en un momento dado. A continuación, presentamos un esquema que muestra cómo estos dos entornos funcionan en conjunto dentro del mismo plan de atención, y cambian sin problemas a medida que cambian las necesidades del paciente:

Cuando cambian las necesidades de cuidados paliativos

Los cuidados paliativos están diseñados para seguir al paciente y adaptarse a medida que las necesidades de comodidad aumentan y disminuyen. Cuando los síntomas empeoran repentinamente, una internación breve puede brindar el apoyo intensivo que se necesita para restablecer la estabilidad y la paz.

Las familias suelen ver estas transiciones como parte del flujo natural de cuidados, no como decisiones separadas. Algunas de las razones más comunes por las que se pasa temporalmente a la atención hospitalaria son las siguientes:

• Síntomas graves o que no se alivian que no se pueden gestionar de forma segura en casa.
• Ajustes frecuentes de medicación o control médico.
• Alivio a corto plazo para cuidadores mediante cuidados temporales.
• Preocupaciones de seguridad que dificultan temporalmente la atención domiciliaria.
• Agotamiento emocional en familias que necesitan un breve descanso antes de reanudar la prestación de cuidados en el hogar.

Una vez que los síntomas están controlados, el paciente normalmente regresa a su casa y recibe el apoyo del mismo equipo de cuidados paliativos. Este enfoque fluido garantiza que la atención se centre en la comodidad, no en la ubicación, lo que ayuda a las familias a sentirse apoyadas en todo momento.