Después de la cirugía, lo último que alguien quiere son complicaciones por una cicatrización inadecuada. Sin embargo, muchas personas abandonan el hospital con una orientación mínima sobre el cuidado de sus heridas quirúrgicas, lo que provoca infecciones evitables y retrasa la recuperación.

APEX Health Services brinda servicios integrales de salud a domicilio en Chicago y las áreas circundantes, y ofrece servicios posquirúrgicos especializados cuidado de heridas en casa cuando más lo necesitas. Analicemos cómo las técnicas adecuadas para el cuidado de las heridas protegen su salud y aceleran su regreso a las actividades normales.

Tipos de heridas posquirúrgicas

Las diferentes operaciones crean diferentes desafíos de curación:

• Incisiones quirúrgicas limpias: Estas heridas cerradas causadas por procedimientos planificados suelen tener puntos de sutura, grapas o pegamento quirúrgico que mantienen unidos los bordes. Algunos ejemplos son las artroplastias de cadera, las apendicectomías y las extirpaciones de la vesícula biliar.
• Heridas abiertas: Algunas cirugías dejan áreas que deben sanar de adentro hacia afuera, a menudo repletas de apósitos especiales. Los sitios de drenaje de los abscesos y ciertos procedimientos abdominales entran en esta categoría.
• Sitios mínimamente invasivos: Los procedimientos laparoscópicos y artroscópicos crean pequeñas heridas punzantes que, por lo general, se curan rápidamente, pero que aún requieren atención para prevenir una infección.
• Heridas con drenajes: Los tubos que se colocan durante la cirugía para extraer el exceso de líquido requieren un tratamiento especial. Las cirugías de cadera, las mastectomías y las operaciones abdominales importantes suelen incluir sistemas de drenaje.
• Sitios de injertos y colgajos de piel: Los procedimientos reconstructivos crean áreas donantes y receptoras que necesitan atención simultánea, con protocolos diferentes para cada ubicación.

Cada tipo de herida debe limpiarse, vendarse y controlarse de manera diferente. Lo que funciona para una incisión quirúrgica puede dañar a otra, lo que hace que sea personalizada atención domiciliaria después de la cirugía inestimable durante el proceso de recuperación.

Consejo de cuidado #1: Mantenga limpia su herida quirúrgica

Las heridas limpias son la base para sanar más rápido y evitar las complicaciones que pueden hacer descarrilar el cronograma de recuperación. El enfoque de limpieza correcto elimina las bacterias sin dañar el tejido nuevo y delicado.

Lavarse las manos es lo primero

Antes de tocar el sitio de la herida o cualquier material, lávese bien las manos con agua tibia y jabón durante al menos 20 segundos. Puede parecer un paso sencillo, pero evita que las bacterias de las superficies cotidianas se transfieran directamente al tejido cicatrizante. El desinfectante para manos funciona cuando no hay jabón disponible, pero evita usar un limpiador a base de alcohol en la propia herida.

Elija soluciones de limpieza suaves

El agua jabonosa suave funciona perfectamente para la mayoría de las heridas. Mezcla una pequeña cantidad de jabón líquido con agua tibia, evitando los productos químicos antibacterianos agresivos que, de hecho, pueden retrasar la cicatrización. Evita el peróxido de hidrógeno y el alcohol isopropílico; si bien parecen «medicinales», dañan las células sanas que intentan reparar la incisión. Si el cirujano te ha recetado una solución salina, usa exactamente lo que te recomendaron.

Aplica solo presión suave

Empape un paño limpio o una gasa en la solución limpiadora y, a continuación, frote suavemente la zona de la herida. Nunca frotes ni frotes, ya que esto traumatiza el tejido nuevo y frágil. Trabaje desde el centro hacia afuera para alejar las bacterias de la herida en lugar de dirigirlas hacia ella. Luego, seque la zona que rodea la incisión dando golpecitos con una toalla limpia utilizando la misma técnica suave.

Consejo de cuidado #2: Cambie los apósitos para heridas correctamente

Los cambios regulares de apósito protegen la herida de la contaminación y, al mismo tiempo, crean un entorno que promueve la cicatrización. Para tratar las heridas con éxito, ten en cuenta tanto el tiempo como la técnica.

La mayoría de las heridas quirúrgicas necesitan un nuevo apósito todos los días, aunque algunas deben cambiarse dos veces al día o solo cada pocos días. La constancia es clave, por lo que te recomendamos que anotes tu horario específico y configures recordatorios por teléfono para optimizar la velocidad de curación. Cambie los apósitos con más frecuencia si el apósito viejo se satura con el drenaje o se moja debido a un accidente al ducharse.

• Técnica de extracción: Pele las tiras de cinta lentamente para evitar tirar de la piel sensible. Si la gasa se pega a la zona de la herida, humedézcala ligeramente con solución salina antes de intentar quitarla; al retirar el apósito seco, se arranca el tejido nuevo y se reinicia el sangrado.
• Método de aplicación: Coloque un apósito estéril directamente sobre la herida, asegurándose de que la cobertura se extienda más allá de los bordes por lo menos una pulgada. Si el médico te indica que uses una pomada antibiótica, extiende solo una capa delgada antes de aplicar la gasa.
• Saturación del monitor: Los apósitos deben absorber el drenaje sin empaparse. Si cambias los vendajes saturados más de dos veces al día, comunícate con tus proveedores de atención médica.

Consejo de cuidado #3: Proteja su herida de la humedad

La exposición al agua plantea graves riesgos durante la recuperación temprana. Las bacterias prosperan en ambientes húmedos y convierten una herida quirúrgica limpia en una herida infectada en cuestión de horas.

Ducharse de forma segura

Espere hasta que el cirujano apruebe la ducha, por lo general entre 24 y 48 horas después de la cirugía. Cuando esté limpia, mantén la herida seca cubriéndola con una bolsa de plástico asegurada con cinta adhesiva impermeable alrededor de todos los bordes. Báñese rápidamente con agua tibia. Si la herida se moja a pesar de haber tomado estas precauciones, séquela inmediatamente con palmaditas y póngase un apósito nuevo.

Alternativas de baño

Si es posible, toma un baño de esponja durante la primera o segunda semana y lávate cuidadosamente el área donde te hicieron la cirugía en lugar de sumergirla. Llena un recipiente con agua tibia y un jabón suave, usando un paño suave para limpiar las áreas alejadas de la incisión. Este método lo mantiene fresco sin los riesgos de humedad que conlleva un baño completo.

Restricciones de natación

Las piscinas, los jacuzzis, los lagos y los océanos albergan bacterias que causan infecciones. Mantente completamente alejado de cualquier cuerpo de agua hasta que la herida se cure y el médico te diga específicamente que nadar es seguro. Por lo general, no es así hasta dentro de al menos dos semanas, a menudo más en el caso de procedimientos complejos.

Cómo controlar la sudoración

La transpiración excesiva crea el mismo ambiente húmedo que el agua del baño. Evite las actividades extenuantes, los ambientes calurosos y la ropa ajustada que retenga la humedad en el lugar de la herida durante la recuperación.

Consejo de cuidado #4: Controle los signos de infección

Incluso con un excelente cuidado de las heridas en el hogar, a veces se desarrollan infecciones. Cuanto antes detecte los problemas, más fácil será evitar que los problemas menores se conviertan en afecciones médicas graves que requieran hospitalización.

Hay varios signos de infección que exigen atención inmediata. Por ejemplo, el aumento del enrojecimiento que se extiende más allá de los bordes de la herida indica la proliferación de bacterias. La hinchazón que empeora en lugar de mejorar después de los primeros días sugiere problemas. El calor que irradia la zona que rodea la incisión significa que la inflamación se ha intensificado. El pus o la secreción turbia, especialmente con mal olor, confirman la infección. Una fiebre superior a los 100,4 °F indica que es posible que las bacterias hayan entrado en el torrente sanguíneo.

• Haz un seguimiento del progreso de la curación: Tome fotos diarias de su incisión quirúrgica con su teléfono, incluida una regla para medir la escala. Estas imágenes te ayudan a ti y a tu especialista en cuidado de heridas a hacer un seguimiento objetivo de los cambios en lugar de confiar en la memoria.
• Conozca las señales de advertencia: La mayoría de las heridas muestran una mejoría constante día tras día. Si la incisión empeora repentinamente después de tener un mejor aspecto, es probable que la infección se haya afianzado. Los bordes de la herida que se separan o una incisión quirúrgica en la que los puntos de sutura atraviesan la piel requieren atención médica urgente.
• Actuar en caso de preocupación: Tú conoces mejor tu cuerpo, así que confía en tus instintos. Si siente que algo está mal con la cicatrización de su herida, póngase en contacto con sus proveedores de atención médica de inmediato. Retrasar el tratamiento de una herida infectada puede provocar complicaciones graves, como la septicemia o la formación crónica de heridas.

Consejo de cuidado #5: Apoyar la curación natural de su cuerpo

Más allá del cuidado del sitio de la herida, puede optimizar todo su sistema para una recuperación más rápida. Estos enfoques para todo el cuerpo funcionan junto con el cuidado adecuado de las heridas para acelerar la reparación de los tejidos:

• La nutrición alimenta la reparación: Su cuerpo necesita proteínas adicionales durante la curación, así que trate de consumir carnes magras, pescado, huevos, frijoles y productos lácteos en cada comida. La vitamina C favorece la formación de colágeno. El zinc ayuda a la función inmunológica. Manténgase bien hidratado con agua en lugar de bebidas azucaradas.
• El descanso permite la recuperación: El sueño es cuando tu cuerpo realiza su trabajo de reparación más intensivo, así que trata de dormir de 8 a 10 horas por noche durante las primeras semanas después de la cirugía. Cuando sea posible, eleva las zonas quirúrgicas por encima del nivel del corazón para mejorar el flujo sanguíneo al tejido en proceso de cicatrización.
• El movimiento suave ayuda a: El reposo completo en cama en realidad retrasa la curación al reducir la circulación. Camina distancias cortas varias veces al día, según lo apruebe tu cirujano. Evite las actividades extenuantes, levantar objetos pesados y los ejercicios que estiren la incisión hasta que esté completamente curada.
• Evite fumar por completo: Si fuma, dejar de fumar acelera la curación más que cualquier otra acción individual. Hable con su médico acerca de las ayudas para dejar de fumar si las necesita.
• Cuestione los remedios herbales: Muchos remedios herbales interfieren con los medicamentos recetados o aumentan el riesgo de hemorragia. Hable siempre con su equipo de atención médica sobre cualquier suplemento antes de usarlo durante la recuperación.

Situaciones especiales de cuidado de heridas

No todas las heridas quirúrgicas siguen los patrones de curación estándar. Algunas situaciones requieren técnicas modificadas o precauciones adicionales más allá de la atención de rutina:

Desagües y tubos

Los drenajes quirúrgicos eliminan el exceso de líquido mientras el cuerpo cura los tejidos más profundos. Vacíe las bombillas colectoras cuando estén medio llenas, registrando la cantidad y el color. Limpie el área alrededor de los sitios de inserción con agua y jabón suave durante los cambios de apósito. Si uno se desliza más de una pulgada hacia afuera, llame al cirujano de inmediato.

Grapas y suturas

Las grapas y puntos de sutura metálicos mantienen unidos los bordes de la herida mientras la cicatrización avanza por debajo. Nunca intentes quitártelas tú mismo y limpia la zona alrededor de las grapas con un paño húmedo, quitando cualquier material que tenga costras. Si una sutura se rompe y sobresale, recorte el extremo suelto cerca del nivel de la piel.

Steri-Strips y pegamento quirúrgico

Estos cierres adhesivos se desprenden de forma natural a medida que se produce la cicatrización, por lo general en una o dos semanas. No pinches los bordes ni intentes despegarlos antes de tiempo. Se pueden mojar brevemente durante la ducha, pero deben secarse completamente después.

Heridas dejadas abiertas intencionalmente

Algunos sitios quirúrgicos deben sanar de abajo hacia arriba en lugar de cerrarse de inmediato. Estos suelen requerir que se cambie el material de empaque durante cada sesión de vendaje. El cuidado profesional de las heridas con frecuencia tiene más sentido en estas situaciones complejas.

Cuando se hace necesaria la ayuda profesional

A pesar de sus mejores esfuerzos con el cuidado de las heridas en el hogar, algunas situaciones requieren la intervención de un experto. Hemos detallado lo que debes saber para protegerte de las complicaciones que se pueden prevenir.

Situaciones de emergencia

Busca atención médica de inmediato si la herida sangra mucho y no se detiene después de 10 minutos de presión directa. Cualquier incisión que se abra más de un cuarto de pulgada necesita una evaluación urgente. La fiebre acompañada de escalofríos, confusión o latidos cardíacos rápidos sugiere que la septicemia requiere atención de emergencia.

En cuanto a los acontecimientos

Programe citas de inmediato si el enrojecimiento se extiende más de dos pulgadas más allá de la incisión en 24 horas. El drenaje amarillo o verde, el aumento de la hinchazón o las áreas cálidas justifican una evaluación profesional. Si hay una secreción maloliente, es señal de una infección bacteriana que necesita tratamiento con antibióticos.

Curación que se detiene

Si la incisión quirúrgica no mejora después de dos semanas, es posible que haya desarrollado una herida crónica que requiera tratamiento especializado. En este caso, los especialistas en cuidado de heridas ofrecen terapias avanzadas, como los apósitos de presión negativa, que reinician los procesos de cicatrización estancados.

Prevención de problemas mayores

La intervención temprana evita las complicaciones que podrían hacer descarrilar la recuperación. Las infecciones leves responden a los antibióticos orales. Las infecciones ignoradas se diseminan profundamente en los tejidos y pueden requerir antibióticos por vía intravenosa o cirugía adicional. Servicios de enfermería especializada proporcionar la experiencia profesional necesaria para detectar y tratar las complicaciones antes de que se agraven.