Qué es la atención geriátrica: una guía completa

El cuidado de los adultos mayores es una parte importante de la atención médica que se centra en las necesidades especiales de los ancianos. A medida que nuestros seres queridos envejecen, sus problemas de salud se vuelven más complicados y requieren la atención de un experto. Servicios de salud a domicilio son importantes porque brindan una atención completa y personalizada en la comodidad del hogar de la persona mayor.

Estos servicios garantizan que las personas mayores reciban la ayuda que necesitan sin el estrés y la molestia de trasladarse a un centro médico. Únase a nuestro equipo de APEX Health Services mientras exploramos los beneficios de la atención geriátrica en el hogar y cómo puede mejorar la vida de nuestros familiares mayores.

Comprensión de la atención geriátrica

La atención geriátrica es una rama especializada de la atención médica que se centra en satisfacer las distintas necesidades médicas, psicológicas y sociales de los adultos mayores. Sus objetivos principales son promover un envejecimiento saludable, controlar eficazmente las enfermedades crónicas y mejorar la calidad de vida general de las personas mayores.

Este campo incluye un amplio espectro de servicios como la atención preventiva, las evaluaciones diagnósticas, el tratamiento de enfermedades relacionadas con la edad y la gestión integral de problemas de salud complejos. Los administradores de atención geriátrica también desempeñan un papel importante en la coordinación de estos servicios para garantizar que cada paciente reciba una atención personalizada y holística.

Los profesionales geriátricos priorizan cinco áreas esenciales en el cuidado de los adultos mayores, conocidas como las 5 M de geriatría: multicomplejidad, mente, movilidad, medicamentos y lo que más importa.

¿Cuándo debe considerar la atención geriátrica?

Si bien los geriatras se especializan en el cuidado de adultos mayores, no hay una edad fija en la que se deba hacer la transición a los médicos geriátricos. De hecho, es posible que algunas personas nunca opten por la atención geriátrica. Una persona de 65 años puede necesitar atención geriátrica debido a múltiples problemas de salud relacionados con la edad, mientras que una persona de 80 años con un estado de salud excelente puede no necesitar esa atención especializada.

Clasificaciones de la atención geriátrica

Los tipos de atención geriátrica generalmente se pueden clasificar en dos categorías principales: medicina geriátrica y administración de la atención geriátrica. En conjunto, estos enfoques tienen como objetivo proporcionar una atención médica integral y mejorar la calidad de vida de los pacientes de edad avanzada. Hemos proporcionado una descripción general de cada tipo:

Medicina geriátrica

La medicina geriátrica, también conocida como geriatría, es un campo especializado que se centra en la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de enfermedades y discapacidades en los adultos mayores. Los profesionales de esta área, incluidos los geriatras y las enfermeras especializadas, abordan una amplia gama de problemas de salud relacionados con la edad, como la demencia, la enfermedad de Alzheimer, cáncer, enfermedad cardíaca, diabetes, la esclerosis múltiple, la enfermedad de Parkinson, los accidentes cerebrovasculares, la incontinencia, las lesiones relacionadas con caídas y la complejidad de administrar varios medicamentos (polifarmacia).

Los geriatras reciben una amplia formación similar a la de los médicos de atención primaria, con dos años adicionales de educación especializada específicamente diseñada para las complejas necesidades de salud de los pacientes de edad avanzada. Las enfermeras geriátricas, que son enfermeras tituladas, también reciben formación adicional y experiencia clínica en enfermería gerontológica.

Gestión de la atención geriátrica

La gestión de la atención geriátrica implica coordinar y planificar la atención de los adultos mayores que enfrentan limitaciones funcionales o necesidades médicas específicas. Los administradores de cuidados geriátricos, con frecuencia profesionales de la salud en gerontología, trabajo social o enfermería, tienen un conocimiento profundo de los servicios de atención médica, los costos y la accesibilidad. Ayudan a las personas mayores y a sus familias a sortear las complejidades del sistema de salud.

Funciones de un administrador de cuidados geriátricos

Los administradores de atención geriátrica son esenciales para garantizar que las personas mayores reciban una atención personalizada que cumpla con sus requisitos únicos. Sus responsabilidades incluyen:

• Evaluación de las necesidades de atención: Evaluar la necesidad de cuidados en el hogar y garantizar la seguridad del entorno de vida.
• Consulta familiar: Asesorar a las familias sobre los desafíos del cuidado de personas mayores y recomendar soluciones de cuidado adecuadas.
• Elaboración de planes de atención: Crear estrategias de atención personalizadas que aborden las necesidades a corto y largo plazo.
• Servicios de coordinación: Organizar a los proveedores de atención médica, incluidos los profesionales médicos, los servicios de salud mental y los terapeutas.
• Facilitar la atención médica: Programar citas y derivaciones a especialistas según sea necesario.
• Ayudar con las transiciones: Brindar apoyo durante las mudanzas a nuevos arreglos de vivienda si es necesario.
• Asistencia para la vida diaria: Esto implica ayudar con actividades como bañarse, vestirse, moverse (como caminar o usar ayudas), ir al baño, comer (incluida la preparación de las comidas y la asistencia con la alimentación, si es necesario) y arreglarse (como el cuidado del cabello, el afeitado y la higiene bucal). Esta asistencia es crucial para preservar la independencia, mejorar la comodidad y fomentar el bienestar general.
• Gestión de seguros: Ayudar a las familias a entender y administrar las pólizas de seguro relacionadas con el cuidado de personas mayores.
• Monitorización de la salud: Evaluar continuamente el estado de salud de las personas mayores y ajustar los planes de atención en consecuencia.
• Comunicación familiar: Mantener a los familiares informados sobre las actualizaciones de salud y los cambios en los planes de atención.
• Apoyo emocional: Brindar apoyo emocional continuo a las personas mayores y sus familias.
• Un respiro para los cuidadores familiares: Brindar servicios temporales de alivio y descanso a los cuidadores familiares cuando sea necesario.

¿Qué incluye una evaluación geriátrica?

Una evaluación geriátrica implica una serie de evaluaciones para evaluar la salud física, el bienestar mental, las capacidades cognitivas y la capacidad funcional de una persona mayor, entre otros aspectos. Por lo general, incorpora cuestionarios y evaluaciones relacionados con:

• Actividades de la vida diaria
• Afecciones médicas
• Factores psicológicos como la ansiedad, la depresión y el estado de ánimo
• Apoyo y compromiso social
• Riesgos de caídas y lesiones
• Estado nutricional

Las evaluaciones geriátricas pueden descubrir problemas específicos que podrían no aparecer en un examen físico de rutina, lo que ayuda a guiar los planes de tratamiento y a promover opciones de estilo de vida más saludables.

Geriatras y gerontólogos: ¿cuáles son las principales diferencias?

Los geriatras se especializan en medicina geriátrica como médicos. Reciben capacitación formal para diagnosticar y tratar diversos problemas de salud que afectan a los adultos mayores. Se centran exclusivamente en abordar las necesidades médicas de los pacientes de edad avanzada.

Por otro lado, los gerontólogos no son médicos sino profesionales capacitados en asuntos relacionados con el envejecimiento. Ofrecen servicios y cuidados de apoyo a los adultos mayores, aunque su función no abarca el amplio alcance médico de un geriatra. Los gerontólogos provienen de diversos campos, como el trabajo social y la odontología, y pueden obtener la certificación en gerontología.

Objetivos principales de la atención geriátrica

La atención geriátrica abarca varios aspectos esenciales diseñados para abordar necesidades de salud específicas y mejorar la calidad de vida en general.

Atención preventiva

La atención preventiva es fundamental en la medicina geriátrica y su objetivo es evitar enfermedades y mantener la independencia mediante exámenes de salud periódicos, vacunas y educación. Los exámenes detectan los problemas de salud a tiempo, mientras que las vacunas protegen contra enfermedades como la gripe y la neumonía. La educación sanitaria capacita a las personas mayores y a sus cuidadores para que aprendan a llevar una vida sana, la nutrición, el ejercicio y la prevención de caídas, con el objetivo de reducir las hospitalizaciones y promover el bienestar a largo plazo.

Manejo de enfermedades crónicas

El manejo de las enfermedades crónicas es fundamental para muchas personas mayores. La atención geriátrica implica planes de tratamiento personalizados, una administración precisa de los medicamentos y un monitoreo continuo. Las afecciones de salud como la diabetes, las enfermedades cardíacas y la artritis requieren estrategias de atención personalizadas para controlar los síntomas y prevenir las complicaciones. Los profesionales, incluidos los geriatras, los enfermeros especializados y los terapeutas, colaboran para brindar una atención integral, mejorar la calidad de vida y minimizar los riesgos para la salud.

Cuidados paliativos

Los cuidados paliativos se centran en las personas con enfermedades graves que limitan la vida, como el cáncer avanzado o las enfermedades cardíacas graves. Su objetivo es aliviar los síntomas, mejorar la comodidad y ofrecer apoyo emocional y psicológico. Este enfoque holístico trata el dolor, los problemas respiratorios y otros síntomas preocupantes con el objetivo de mejorar el bienestar general. Los equipos de cuidados paliativos, incluidos los administradores de cuidados geriátricos y los profesionales de la salud mental, ayudan a los pacientes y sus familias a tomar decisiones de salud complejas, respetando las preferencias de los pacientes en cuanto a los cuidados al final de la vida.