Cuando se enfrenta a una enfermedad grave o al deterioro de la salud de un ser querido, es vital que comprenda las opciones de atención disponibles para ese ser querido. Cuidados paliativos y cuidados paliativos son dos opciones comunes diseñadas para mejorar la calidad de vida, pero tienen propósitos distintos y son apropiadas en diferentes etapas de la enfermedad. Este artículo de nuestro equipo de Apex Health Services analizará las diferencias clave entre los cuidados paliativos y los hospicios, para que pueda determinar cuál es el más adecuado para su ser querido.

¿Qué son los cuidados paliativos?

Los cuidados paliativos son un tratamiento médico proporcionado por un equipo interdisciplinario y un servicio de consulta que se centra en el tratamiento de los síntomas de una persona que surgen como resultado de una enfermedad grave o crónica. Los cuidados paliativos se ocupan de la educación continua del paciente sobre su enfermedad, lo que le permite tomar decisiones a lo largo de su trayectoria asistencial. Se ocupan del impacto físico, funcional y psicológico. Es un enfoque centrado en la persona que puede optimizar la calidad de vida y, al mismo tiempo, facilitar la autonomía personal y la colaboración entre los proveedores de atención médica.

¿Los cuidados paliativos son un paso antes del hospicio?

Los cuidados paliativos no son necesariamente un precursor de los cuidados paliativos. Si bien es cierto que los cuidados paliativos pueden convertirse en cuidados paliativos si el estado del paciente se deteriora hasta el punto en que el tratamiento médico deja de ser curativo, no siempre es así. Los cuidados paliativos tienen como objetivo mejorar la calidad de vida mediante el control de los síntomas y el apoyo en cualquier etapa de una enfermedad grave, lo que a veces puede conducir a una mejora significativa del estado del paciente. En estos casos, los pacientes pueden recuperarse lo suficiente como para interrumpir los cuidados paliativos y regresar a sus hogares sin necesidad de un tratamiento intensivo adicional.

Afecciones que se benefician de los cuidados paliativos

Los cuidados paliativos son beneficiosos para una amplia gama de afecciones, especialmente aquellas que son graves y pueden causar síntomas o angustia importantes. Este tipo de cuidados está diseñado para mejorar la calidad de vida mediante el control de los síntomas, el alivio del estrés y el apoyo tanto a los pacientes como a sus familias. Estas son algunas afecciones que, por lo general, se benefician de los cuidados paliativos:

• Enfermedad cardiaca: Como la insuficiencia cardíaca congestiva o la enfermedad arterial coronaria crónica, en las que el tratamiento de los síntomas puede mejorar considerablemente la calidad de vida.
• Enfermedades pulmonares: La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), la fibrosis pulmonar y la fibrosis quística son ejemplos en los que los cuidados paliativos pueden ayudar a controlar las dificultades respiratorias, la fatiga y otros síntomas.
• Insuficiencia renal: Especialmente para los pacientes que se someten a diálisis, los cuidados paliativos pueden ayudar a controlar los síntomas y a tomar decisiones sobre las opciones de tratamiento.
• Enfermedad hepática: Las enfermedades hepáticas avanzadas, como la cirrosis, pueden provocar síntomas complejos que se controlan bien con cuidados paliativos.
• Cáncer: Los pacientes en cualquier estadio del cáncer pueden beneficiarse de los cuidados paliativos, que pueden ayudar a controlar el dolor, las náuseas, la pérdida del apetito y otros síntomas relacionados con la enfermedad o su tratamiento.
• Ictus: Los cuidados paliativos pueden ayudar a la recuperación al controlar el dolor, los problemas de movilidad y otras complicaciones derivadas de un accidente cerebrovascular.
• Demencia: Incluida la enfermedad de Alzheimer, en la que los cuidados paliativos brindan un apoyo crucial para controlar los síntomas progresivos y ofrecen un respiro a los cuidadores.
• enfermedad de Parkinson: Ayuda a controlar los temblores, la rigidez y otros síntomas motores, así como los síntomas no motores como la depresión.
• VIH/SIDA: Controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida a medida que avanza la enfermedad.
• ELA (esclerosis lateral amiotrófica): Brindar atención a los síntomas y ayudar con los desafíos emocionales y físicos a los que se enfrentan los pacientes y sus familias.

¿Qué tan grave debe ser una enfermedad para los cuidados paliativos?

Los cuidados paliativos son apropiados para cualquier enfermedad grave en cualquier etapa de la enfermedad que afecte significativamente el funcionamiento diario o la calidad de vida de una persona, no solo para las afecciones potencialmente mortales. La gravedad de una enfermedad que justifica los cuidados paliativos puede variar considerablemente; se trata más de la complejidad y los síntomas de la afección que del diagnóstico específico o del riesgo inmediato de muerte.

Criterios para los cuidados paliativos:

• Carga de síntomas: Si los síntomas de una enfermedad, como el dolor, la fatiga, las náuseas, la pérdida del apetito, la dificultad para respirar o la depresión, son graves e interfieren significativamente con las actividades diarias, los cuidados paliativos pueden ser adecuados.
• Afecciones crónicas: Enfermedades que son de larga duración y que se deterioran con el tiempo.
• Altas necesidades médicas: Las enfermedades que requieren una gestión de cuidados complejos, hospitalizaciones frecuentes o intervenciones médicas intensivas son las principales candidatas para los cuidados paliativos.
• Enfermedades agudas graves: Incluso las condiciones que se espera que mejoren pueden beneficiarse de los cuidados paliativos. Por ejemplo, los pacientes que se recuperan de lesiones o cirugías graves pueden recibir cuidados paliativos para controlar el dolor y las complicaciones durante el proceso de recuperación.

¿Qué es el hospicio?

Los cuidados paliativos son un tipo de cuidado especializado diseñado para pacientes que se encuentran en las etapas finales de una enfermedad terminal, en el que el enfoque pasa del tratamiento curativo a la comodidad y la calidad de vida. El hospicio está destinado específicamente a pacientes que tienen un pronóstico de seis meses o menos de vida, según lo determine un médico. La atención que se brinda no tiene por objeto curar la enfermedad, sino brindar consuelo y apoyo. Los cuidados paliativos tienen como objetivo garantizar que los pacientes vivan sus últimos días de la manera más plena y cómoda posible controlando el dolor y otros síntomas preocupantes.

Transición a un hospicio

La transición de los cuidados paliativos a los hospicios es una parte importante de la gestión de los cuidados al final de la vida, guiada por la»Cinco etapas de los cuidados paliativos».

1. Inicialmente, cuando el estado del paciente es estable, se diseña e implementa una estrategia de cuidados paliativos, que incluye la planificación anticipada de los cuidados para expresar los deseos médicos del paciente (etapa 1).
2. A medida que la afección empeora, la estrategia se adapta para garantizar que tanto el paciente como sus seres queridos estén preparados emocionalmente para los posibles resultados (etapa 2).
3. Si la afección se deteriora significativamente, esto marca la transición a la atención al final de la vida, lo que indica que, si bien es posible que el hospicio aún no sea necesario, es poco probable que mejore el pronóstico a largo plazo (etapa 3).
4. Cuando la afección se vuelve terminal, la transición a los cuidados paliativos se convierte en el curso más apropiado, ya que el enfoque se centra por completo en los cuidados paliativos (etapa 4).
5. Por último, se brinda apoyo durante el duelo a la familia, los seres queridos y los cuidadores mientras afrontan la pérdida inminente (etapa 5).

¿Qué tienen en común los cuidados paliativos y los cuidados paliativos?

Los cuidados paliativos y los cuidados paliativos comparten varias similitudes clave, a pesar de tener diferentes propósitos y poblaciones. Comprender estos puntos en común puede ayudar a los pacientes y sus familias a apreciar el apoyo integral disponible a través de ambos enfoques:

• Centrarse en la comodidad y la calidad de vida: Tanto los cuidados paliativos como los cuidados paliativos dan prioridad a la comodidad y la calidad de vida de los pacientes. Su objetivo es aliviar los síntomas físicos como el dolor, las náuseas y la fatiga, así como abordar las necesidades emocionales, sociales y espirituales para mejorar el bienestar general.
• Enfoque de equipo multidisciplinario: Ambos tipos de atención involucran a un equipo multidisciplinario de profesionales de la salud que trabajan juntos para brindar un apoyo integral. Este equipo suele incluir médicos, enfermeros, trabajadores sociales y consejeros espirituales, lo que garantiza que se aborden todos los aspectos de la atención del paciente.
• Atención centrada en el paciente: Tanto los cuidados paliativos como los cuidados paliativos hacen hincapié en la atención centrada en el paciente, lo que significa que los planes de tratamiento se adaptan a las necesidades, valores y preferencias individuales de cada paciente. La atención se brinda en colaboración con el paciente y su familia, lo que les permite tomar decisiones informadas sobre su atención.
• Apoyo emocional y espiritual: Tanto los cuidados paliativos como los cuidados paliativos ofrecen apoyo emocional y espiritual a los pacientes y sus familias. Esto incluye el asesoramiento, el apoyo durante el duelo, la asistencia para planificar los cuidados con antelación y la ayuda para tomar decisiones difíciles relacionadas con los cuidados al final de la vida.
• Participación de la familia: Ambos tipos de cuidado reconocen la importancia de la participación y el apoyo de la familia. Se alienta a los miembros de la familia a participar en la planificación de la atención, la toma de decisiones y a brindar consuelo a sus seres queridos. Además, tanto los cuidados paliativos como los cuidados paliativos ofrecen recursos y apoyo para ayudar a las familias a afrontar los desafíos emocionales que supone cuidar a un ser querido gravemente enfermo o moribundo.
• Opciones de atención domiciliaria: Si bien los cuidados paliativos se pueden brindar en varios entornos, incluidos hospitales y centros de enfermería especializada, tanto los cuidados paliativos como los cuidados paliativos ofrecen la opción de recibir cuidados en la comodidad del propio hogar. Esto permite a los pacientes permanecer rodeados de un entorno familiar y de sus seres queridos durante la enfermedad.

Cuidados paliativos versus hospicio: diferencias

Los cuidados paliativos y de hospicio comparten objetivos similares, como mejorar la calidad de vida y el manejo de los síntomas, pero difieren significativamente en su disponibilidad y enfoque. La siguiente tabla explica algunas diferencias clave entre los cuidados paliativos y los de hospicio.

¿Quién es elegible?

La determinación de la elegibilidad para los cuidados paliativos depende de varios factores más allá de la cobertura del seguro. La mayoría de las personas que enfrentan enfermedades graves o crónicas reúnen los requisitos para recibir servicios de cuidados paliativos diseñados para aliviar sus síntomas y mejorar su calidad de vida.

Los cuidados paliativos, por otro lado, siguen pautas más estrictas:

• Un médico certificado, ya sea un MD o un DO, debe confirmar el pronóstico de su enfermedad terminal y estimar una esperanza de vida de seis meses o menos.
• Como parte de los cuidados paliativos, usted acepta renunciar a los tratamientos curativos y priorizar el manejo de los síntomas a medida que se acerca el final de la vida.
• Los cuidados paliativos ofrecen flexibilidad en cuanto a la ubicación, lo que le permite recibir servicios en el hogar, en un centro de enfermería, un hospital o un centro de cuidados paliativos autorizado. Sin embargo, es importante tener en cuenta que los beneficios del seguro de hospicio suelen cubrir los gastos relacionados con la atención, pero es posible que no incluyan alojamiento y comida si optas por un entorno basado en un centro.

¿Quién brinda atención?

Al inscribirse en un programa de cuidados paliativos o de hospicio, recibirá un equipo dedicado compuesto por diversos especialistas para abordar sus necesidades y preferencias únicas.

Este equipo interdisciplinario incluye:

• Los médicos, enfermeros y otros proveedores de atención primaria de la salud ofrecen orientación médica experta.
• Terapeutas especializados en cuidados paliativos.
• Los nutricionistas ofrecen planes dietéticos personalizados para apoyar su bienestar general.
• Los trabajadores sociales ofrecen apoyo emocional, asistencia para coordinar la atención y acceso a los recursos comunitarios.
• Los consejeros espirituales, como los rabinos o los pastores, brindan orientación y consuelo de acuerdo con sus creencias y valores.

Estos profesionales colaboran estrechamente con su proveedor de atención médica primaria para brindarle una atención integral alineada con sus objetivos y preferencias.

Durante los cuidados paliativos, es fundamental reconocer que todos los tratamientos requieren la aprobación de su médico de hospicio. Sin autorización previa, es posible que su seguro no cubra ciertos tratamientos, lo que subraya la importancia de una comunicación y una coordinación claras dentro del equipo de cuidados paliativos.

Cobertura de seguro

Navegar por la cobertura del seguro para los cuidados paliativos requiere comprender los beneficios específicos que ofrece su plan de seguro. Es recomendable revisar los detalles de su plan para determinar el alcance de la cobertura. Por lo general, Medicare cubre los servicios de cuidados paliativos a través de su beneficio de la Parte B, con un estándar 20% de coseguro por cada servicio recibido.

En cuanto a los beneficios de hospicio, la cobertura varía entre los planes de seguro privados. Sin embargo, Medicare y TRICARE brindan cobertura para cuidados paliativos. Además, el Administración de Veteranos (VA) ofrece cobertura, aunque con posibles variaciones, y Medicaid cubre los cuidados paliativos en seleccionar estados. La mayoría de las personas acceden a los cuidados paliativos a través de Beneficio de la Parte A de Medicare, donde no se exige ningún deducible y la mayoría de los servicios de hospicio son gratuitos o se ofrecen a un costo mínimo.

La cobertura de hospicio abarca todos los cuidados relacionados con la afección terminal, incluidas las hospitalizaciones. No obstante, si necesitas tratamiento para una afección no relacionada, se aplican los beneficios originales de Medicare, que requieren el pago de la Parte A estándar o Costos de la Parte B.

Para las personas inscritas en los planes Medicare Advantage (Parte C), la cobertura de servicios no relacionados con hospicios puede estar disponible. Durante los cuidados paliativos autorizados por Medicare, los gastos de bolsillo suelen incluir un copago de 5 dólares por los medicamentos aprobados por el hospicio y un Contribución del 5% para cuidados temporales.

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¿Durante cuánto tiempo puede recibir atención una persona?

La duración de los cuidados varía tanto para los cuidados paliativos como para los cuidados paliativos:

Cuidados paliativos:

• No hay un límite establecido para la duración de los cuidados paliativos. Se puede administrar en cualquier etapa de una enfermedad grave, desde el momento del diagnóstico en adelante.
• Los cuidados paliativos a menudo se integran en el plan de tratamiento general del paciente y pueden continuar junto con los tratamientos curativos durante el tiempo que sea necesario para controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida.
• Los pacientes pueden pasar de recibir cuidados paliativos a cuidados paliativos si su afección progresa a una etapa terminal y eligen centrarse únicamente en los cuidados paliativos.

Cuidados paliativos:

• Por lo general, los cuidados paliativos se brindan cuando una persona tiene un pronóstico de seis meses o menos de vida, según lo certificado por un médico.
• Si bien los cuidados paliativos están destinados a brindar apoyo al final de la vida, no hay un límite estricto en cuanto al tiempo que una persona puede recibir los servicios de hospicio.
• Los cuidados paliativos continúan mientras la afección del paciente siga siendo terminal y opte por renunciar a los tratamientos curativos en favor de una atención centrada en la comodidad.
• Los pacientes pueden seguir recibiendo cuidados paliativos más allá del pronóstico inicial de seis meses si su afección sigue siendo terminal y cumplen con los criterios de elegibilidad para recibir cuidados paliativos.

Cómo decidir el tipo de atención adecuado

La decisión sobre el tipo correcto de cuidado, ya sea paliativo o de hospicio, implica una consideración cuidadosa de la afección médica, los objetivos de tratamiento y las preferencias de la persona. Estos son los pasos que le ayudarán a tomar esta decisión:

1. Comprenda la diferencia: Conozca las distinciones entre el hospicio y los cuidados paliativos. Los cuidados paliativos se centran en mejorar la calidad de vida de las personas con enfermedades graves en cualquier etapa, mientras que los cuidados paliativos brindan consuelo y apoyo a quienes se acercan al final de la vida.
2. Evaluar las necesidades médicas: Evaluar la afección médica, el pronóstico y las opciones de tratamiento de la persona. Considere si aún se están realizando tratamientos curativos y si el manejo de los síntomas es una prioridad.
3. Aclarar los objetivos de la atención: Participe en conversaciones abiertas con la persona y su equipo de atención médica para aclarar sus objetivos de atención. Determine si el enfoque principal es el manejo de los síntomas, la comodidad y la calidad de vida, o si los tratamientos curativos siguen siendo una prioridad.
4. Tenga en cuenta las preferencias personales: Tenga en cuenta los valores, creencias y preferencias de la persona con respecto a la atención médica, incluido el nivel deseado de participación en la toma de decisiones y su entorno de atención preferido.
5. Consulte a profesionales de la salud: Busque la orientación de los profesionales de la salud, incluidos los médicos de atención primaria, los especialistas, los equipos de cuidados paliativos y los proveedores de cuidados paliativos. Pueden proporcionar información y recomendaciones valiosas en función de las necesidades y circunstancias médicas de la persona.
6. Revisa la cobertura del seguro: Revise la cobertura de seguro de la persona para comprender los beneficios y las limitaciones asociados con los cuidados paliativos y los cuidados paliativos. Considere cómo la cobertura del seguro puede afectar la elección de los cuidados.
7. Evaluar el sistema de apoyo: Evaluar la disponibilidad de apoyo y recursos para los cuidadores dentro de la red personal y la comunidad de la persona. Considere cómo las responsabilidades de cuidado pueden influir en el proceso de toma de decisiones.
8. Reevaluar con el paso del tiempo: Reconozca que las necesidades y preferencias de atención pueden evolucionar con el tiempo, especialmente a medida que avanza la afección médica de la persona. Vuelva a evaluar periódicamente la idoneidad del tipo de atención elegido y esté dispuesto a ajustar el plan de atención según sea necesario.