La enfermedad de Parkinson cambia la forma en que el cuerpo se mueve, pero el movimiento en sí es una de las herramientas más eficaces disponibles para controlarla. En APEX Health Services, nuestros servicios de fisioterapia a domicilio en Chicago adaptan los ejercicios para personas con enfermedad de Parkinson según su fuerza, equilibrio y etapa de la enfermedad.

Los pacientes que consultan a un especialista en trastornos del movimiento en hospitales como el Rush University Medical Center o el Northwestern Memorial Hospital suelen combinar esa atención especializada con una rutina de ejercicios estructurada en casa, ya que la medicación y el movimiento funcionan mejor juntos que por separado.

Por qué la actividad física es importante para los pacientes con enfermedad de Parkinson

El Instituto Nacional de Ciencias de Salud Ambiental (NIEHS), que forma parte de los Institutos Nacionales de Salud, informa que la actividad física de moderada a vigorosa durante la mediana edad está relacionada con un menor riesgo de desarrollar la enfermedad de Parkinson.

Para las personas que ya tienen el diagnóstico, el ejercicio no revierte el daño nervioso subyacente. Lo que hace es cambiar la forma en que el cuerpo y el cerebro responden a él, principalmente a través de la neuroplasticidad, que es la capacidad del cerebro para crear nuevas conexiones mediante la actividad repetida.

El ejercicio regular ayuda al tratamiento del Parkinson de varias maneras específicas:

• Equilibrio y marcha: Mejora la estabilidad, la longitud de la zancada y la velocidad al caminar.
• Fuerza muscular: Retrasa la pérdida de fuerza que hace que ponerse de pie y subir escaleras sea más difícil con el paso del tiempo.
• Estado de ánimo y sueño: Vinculado a menores tasas de depresión y a una mejor calidad del sueño.
• Respuesta a la medicación: Favorece la eficacia de los medicamentos estándar para el Parkinson a lo largo del día.
• Independencia diaria: Ayuda a los pacientes a mantener el control de tareas rutinarias como cocinar y bañarse por más tiempo.

La constancia es la mejor manera de potenciar estos efectos, razón por la cual el tipo de ejercicio termina siendo casi tan importante como la frecuencia con la que se realiza.

Los mejores ejercicios para pacientes con enfermedad de Parkinson

Un plan integral se basa en cuatro categorías de movimiento, y ninguna de ellas cubre todos los síntomas por sí sola.

Ejercicio aeróbico para pacientes con Parkinson

La actividad aeróbica eleva la frecuencia cardíaca durante un período sostenido, lo que favorece la salud cardiovascular y se ha relacionado con una mejor función motora en personas con enfermedad de Parkinson.

Caminar, el ciclismo estacionario y el ejercicio en agua son puntos de partida comunes, ya que conllevan un menor riesgo de caídas que el uso de una cinta de correr o terrenos irregulares al aire libre. Una bicicleta reclinada puede ser muy útil cuando el equilibrio al estar de pie es limitado, ya que reduce el riesgo de caídas y, al mismo tiempo, proporciona un entrenamiento cardiovascular durante toda la sesión.

Ejercicios de fuerza para pacientes con Parkinson

El entrenamiento de fuerza se enfoca en los músculos utilizados para levantarse, subir escaleras y cargar objetos, que son los movimientos que la enfermedad de Parkinson afecta primero.

Las bandas de resistencia suelen ser más fáciles de manejar en casa que las pesas libres, ya que pueden proporcionar resistencia en un rango de movimiento cómodo sin ocupar mucho espacio de almacenamiento. Por lo general, un terapeuta comienza con un grupo muscular a la vez, utilizando repeticiones de sentarse y levantarse, así como ejercicios de escalón para desarrollar fuerza funcional.

Ejercicios de equilibrio para pacientes con Parkinson

Los ejercicios de equilibrio reentrenan las correcciones automáticas que el cuerpo realiza cuando comienza a inclinarse o tropezar. Una revisión sistemática publicada por los Institutos Nacionales de Salud encontró que la terapia de ejercicio estructurada produjo mejoras medibles en las puntuaciones de equilibrio y la velocidad de marcha en pacientes con Parkinson.

Una progresión típica avanza desde mantenerse sobre una pierna con apoyo cerca de una silla resistente, hasta caminar poniendo un pie delante del otro y caminar mientras se cuenta hacia atrás. El entrenamiento de la marcha y el trabajo de postura suelen integrarse en las mismas sesiones, ya que la alineación erguida y la coordinación afectan directamente la estabilidad de cada paso.

Estiramientos para pacientes con Parkinson

Los estiramientos ayudan a mantener las articulaciones moviéndose en todo su rango de movimiento y pueden aliviar la rigidez que la enfermedad de Parkinson suele causar en el tronco, los hombros y las caderas. Por lo general, cada estiramiento se mantiene durante unos 30 segundos, después de un breve calentamiento y no sobre los músculos fríos.

La frecuencia es importante, pero también lo es la forma. No todas las categorías son adecuadas para todos los pacientes, y algunos tipos de movimiento requieren precaución adicional antes de incorporarlos a una rutina.

Ejercicios que deben evitar los pacientes con enfermedad de Parkinson

Un fisioterapeuta debe confirmar qué es lo adecuado para cada paciente antes de añadir cualquier ejercicio nuevo. Algunas categorías requieren especial precaución:

• Ejercicios de alto impacto o saltos: Aumentan el riesgo de caídas sin aportar grandes beneficios para la mayoría de los pacientes.
• Yoga caliente o Bikram: Aumentan el riesgo de sobrecalentamiento y mareos.
• Movimientos de torsión rápidos y sin apoyo: Pueden provocar una pérdida de equilibrio en pacientes con inestabilidad postural.
• Ejercicios de equilibrio nuevos realizados sin supervisión: Es más seguro hacerlos con un terapeuta o cuidador presente hasta que se confirme que no hay riesgo.

Ninguna de estas es una prohibición permanente. Son categorías que conviene revisar antes de incluirlas en una rutina.

Cómo cambian las necesidades de ejercicio según la etapa del Parkinson

Mantenerse activo es beneficioso en todas las etapas de la enfermedad de Parkinson, pero la combinación adecuada de ejercicios cambia a medida que progresan los síntomas:

• Etapa inicial: Ejercicio aeróbico de mayor intensidad, entrenamiento de resistencia y clases grupales como boxeo, baile o tai chi.
• Etapa intermedia: Prioridad al trabajo de equilibrio y prevención de caídas, combinado con sesiones aeróbicas más cortas y el uso de bastón o andador según sea necesario.
• Etapa avanzada: Ejercicios sentado, bipedestación asistida y ejercicios suaves de amplitud de movimiento realizados con un cuidador cerca.

Aquí, un fisioterapeuta ajusta la frecuencia y la intensidad, no las cuatro categorías de ejercicio en sí.

Cómo el ejercicio reduce el riesgo de caídas en pacientes con enfermedad de Parkinson

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informan:

• Más de 1 de cada 4 adultos de 65 años o más sufre una caída cada año.
• Sufrir una caída duplica aproximadamente la probabilidad de volver a caerse.
• Más del 95 por ciento de las fracturas de cadera en adultos mayores son causadas por caídas, según la iniciativa STEADI de los CDC.

Esa última cifra es la razón por la que el trabajo de equilibrio tiene un peso real en un plan de atención para el Parkinson, y no solo un valor de bienestar general.

El ejercicio reduce el riesgo de caídas de una manera específica. El entrenamiento de equilibrio y fuerza mejora las respuestas automáticas que ayudan a evitar un tropiezo, mientras que unos músculos más fuertes dan a esas respuestas la potencia necesaria para funcionar eficazmente.

El entrenamiento de la marcha también aborda directamente dos factores desencadenantes de caídas específicos del Parkinson: los pasos arrastrados que resultan de una zancada acortada y los episodios de bloqueo, donde los pies dejan de responder momentáneamente, especialmente al girar o en las puertas. Las investigaciones del NIEHS vinculan la práctica estructurada de equilibrio, incluido el tai chi, con menos caídas en personas con enfermedad de Parkinson de leve a moderada.

Un camino despejado para caminar, calzado antideslizante con buen soporte y hacer ejercicio mientras la medicación está activa reducen aún más el riesgo, razón por la cual un plan de ejercicios en casa y una evaluación de seguridad en el hogar suelen ir de la mano.

Ejercicios de fisioterapia para pacientes con enfermedad de Parkinson

¿Los terapeutas de salud a domicilio ofrecen ejercicios de fisioterapia para pacientes con enfermedad de Parkinson en casa? Sí. Dos líneas de servicio desempeñan funciones diferentes para lograrlo.

Ejercicio guiado en casa

La atención médica a domicilio envía a un fisioterapeuta con licencia al hogar del paciente para desarrollar un programa de ejercicios individualizado, trabajando junto a un terapeuta ocupacional cuando el plan también abarca tareas de la vida diaria. Ese proceso comienza con la orden de un médico y una evaluación práctica de la fuerza, el equilibrio, la velocidad de la marcha y el historial de caídas, vinculada a un programa para la enfermedad de Parkinson.

La visita inicial suele programarse a los pocos días de recibir la orden, por lo que el plan de ejercicios comienza poco después de la derivación, no semanas más tarde.

La atención domiciliaria no médica puede brindar apoyo en las actividades de la vida diaria relacionadas con ese plan, como contar con un cuidador presente durante las caminatas de práctica, pero no reemplaza la instrucción clínica del fisioterapeuta. El terapeuta con licencia se encarga de las progresiones de los ejercicios y de las decisiones de seguridad.

Con qué frecuencia se reevalúan los planes de atención

Los fisioterapeutas ajustan los ejercicios durante las visitas de rutina a medida que cambian los síntomas, y el plan de atención formal se vuelve a certificar en cada período de certificación de Medicare. Esto suele ocurrir cada 60 días, momento en el que se vuelve a evaluar la velocidad de la marcha, el equilibrio y la fuerza en comparación con la evaluación inicial.

La reevaluación se realiza antes si el paciente sufre una caída, informa síntomas nuevos o muestra un cambio significativo en su fuerza o equilibrio. Ese hábito de reevaluar según un cronograma establecido, y antes si algo cambia, ayuda a mantener un plan de ejercicios en casa realista a medida que la enfermedad progresa.

Consejos de seguridad para hacer ejercicio con enfermedad de Parkinson

Algunas precauciones hacen que el ejercicio en casa sea más seguro desde la primera sesión:

• Consulte primero con un médico o fisioterapeuta: Especialmente si padece afecciones cardíacas, lleva un marcapasos o ha sufrido una caída reciente.
• Tenga a mano una silla resistente o una encimera: Los ejercicios de equilibrio son más seguros si cuenta con un apoyo cerca.
• Deténgase si se siente mareado o inestable: Descanse antes de continuar en lugar de forzarse.
• Use calzado con buen soporte: Evite hacer ejercicio en calcetines o con zapatillas sueltas.
• Despeje el área de ejercicio: Retire alfombras, cables y muebles bajos.
• Preste atención a la fatiga, no solo al dolor: El horario de la medicación afecta a sus niveles de energía, así que acorte la sesión si es necesario.

Estos pasos no requieren equipo especial, solo la constancia que comienza desde la primera sesión.